磁选是在磁选设备的磁场中进行的。被选矿石给入磁选设备的选分空间后，受到磁力和机械力的作用。磁性不同的矿粒受到不同的磁力作用，沿着不同的路径运动。由于矿粒运动的路径不同，所以分别接取时就可得到磁性产品和非磁性产品。进入磁性产品中的磁性矿粒的运动路径由作用在这些矿粒上的磁力和所有机械力合力的比值来决定。进入非磁性产品中的非磁性矿粒的运动路径由作用在它们上面的机械力的合力来决定。因此，为了保证把被选分的矿石中的磁性强的矿粒和磁性弱的矿粒分开。

　　磁力和机械力对不同磁性矿粒的不同作用与矿石的选分方式有关。矿粒在不同的情况下按磁性分离的路径也不同。情况对于磁性差别较大的矿粒分离效果很好，而对于磁性相近的矿粒由于磁性与非磁性矿流的路径相近，选分难以控制;后两种情况对磁性相近的难选矿石分离效果较好，因为在非磁性部分排出的地方，磁铁表面仅是吸出和吸住个别的被非磁性部分机械混杂的磁性矿粒，而大部分的磁性矿粒在这以前就已经被分离出去了。

　　所以，保证了磁性矿粒被吸到磁极上，在分离磁性差别较大的易选矿石时，能够顺利地分出磁性部分，但在分离磁性差异小的难选矿石时，如要获得高质量的磁性部分，就需要很好地调整各种磁性矿粒的磁力和机械力关系，使之能有选择性的分离，才能得到良好的效果。